本次工业4.0研讨会是美国先进制造系列主题的一部分，主要探讨全球机器人的竞争格局，由于德国和日本是全球机器人领先的国家（机器人的四大家族都在这两个国家），美国也是处于落后地位的反超，从NRI-1.0实施的情况来看，美国已经走在赶超德日机器人的道路上。

2011年美国启动了国家机器人计划（National Robotics Initiative，NRI），这是奥巴马政府上台后推动先进制造计划同时启动的机器人领先计划，在过去五年时间，美国政府投入了大量的资金用于先进机器人的开发。在基本完成国家机器人计划预设目标后，美国政府又在2016年启动了国家机器人计划2.0（National Robotics Initiative 2.0， NRI-2.0）。

美国国家机器人计划是一个国家级的加速战略，美国国家科学基金会（NSF，National Science Foundation）是牵头单位，国家卫生研究院（NIH，National Institute of Health）、国家航空航天局（NASA）和美国国家农业部（USDA）等机构共同支持该计划的实施。

从美国国家机器人计划的实际内容来看，“建立美国在下一代机器人技术及应用方面的领先地位”是其核心目标，并借此实现美国制造业的回归，卡内基梅隆大学机器人专家曼纽拉·维洛佐教授曾担任美国人工智能进步协会主席，她认为，“国家机器人计划”取得巨大成功，引导大量资金注入机器人研发，使得美国机器人行业重新走在前列，在人工智能、决策与自主性方面的技术，美国已经较为领先。

工业4.0研究院下属开放实验室4.0，也有一个工业4.0机器人实验室，本质上是利用工业4.0概念和体系，探索工业领域的机器人研发和创新。本次工业4.0研讨会主要探讨美国国家机器人计划的一些先进理念和应用，切实推动中国制造转型升级所需的工业4.0机器人。