Google将借助TensorFlow重返中国市场

Google在退出中国市场7年后，期望借助人工智能的热潮重返中国市场。知情人士表示，Google正在积极针对中国学术界和科技巨头推广其深度学习系统TensorFlow。与此同时，Google的母公司Alphabet正努力挖掘中国潜在的AI投资。

Google前大中华区总裁李开复表示，中国市场对任何一家公司来说都是一个巨大的机会，因为它是迄今为止唯一最大的同质化市场。因为中国在线人数庞大，这有利于产品的快速提升，尤其是AI产品。

Google期望借TensorFlow回归中国市场

但Google在中国的积极行动并不能保证它的利润。由于各方面限制条件，中国开发商无法访问Google的云平台，因此Google的AI工具落地难度极大。Google也面临着来自百度等中国科技巨头的本土竞争。百度Apollo致力于作为语音控制扬声器和自动驾驶汽车等产品开发的基础工具。

但Google仍想重回中国市场。在2010年将搜索引擎和许多其他服务撤出中国后，Google已探索了几条回归途径，包括在中国启动应用商店，但功效甚微。Google的CEO桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）表示：“我们致力于更多地参与到中国市场。我们思考如何深入，但不知答案是什么。”

Google最新的中国战略仍然秉持CEO桑达尔·皮查伊的“AI优先”原则。Google希望让开发商迷上其AI系统并接受相关培训。这很像软件创业公司的惯用“伎俩”：先让大公司的员工免费使用其服务，然后借助底层员工自下而上“倒逼”公司IT部门注册完整的服务。

2015年，Google开始免费开放TensorFlow的使用，使它深受开发者的喜爱。今年，Google云服务启动了一款新芯片的租赁业务，这款芯片针对TensorFlow进行了优化。

中国拥有亚洲地区增长最快的TensorFlow开发社区之一。中国政府发布了新一代人工智能发展规划。中国企业在使用机器学习系统，即自动调整数据的AI软件，来更新银行服务、识别人脸、控制无人机。

TensorFlow的运作原理

阿里巴巴旗下价值60亿美元的送餐O2O公司饿了么，其许多系统都建立在TensorFlow上。由于无法使用Google云服务器，饿了么的工程师修改了TensorFlow的一些代码，使软件可在中国服务器上运行。

饿了么一位高级工程师表示，尽管知道中国市场极大，Google由于各种限制条件没有在中国开展大范围业务。即使Google的云业务能在中国大陆设置服务器，像阿里巴巴这样的本土竞争对手也在销售价格更低的云计算产品，这将使Google很难获利。

这次将TensorFlow引入到中国，可能目的更为纯粹。这位工程师说道：“我们所有研发人员都期待Google来中国推广TensorFlow技术和产品，Google的云解决方案非常好，其工具使用起来非常方便。”

播客公司CastBox.FM创始人王小雨表示，TensorFlow是她运营公司的重要工具。自己开发工具至少需要20个专家且成本极高，但现在只要聘请一位有TensorFlow经验的中国博士生就能实现。她的公司现在价值约6000万美元，超过800万用户下载她的应用程序。CastBox.FM有美国的服务器使用TensorFlow，存储非中国用户数据。王小雨表示，对于以中国客户为主的其他初创公司来说，使用TensorFlow技术更为棘手。

香港科技大学计算机科学教授杨强在评论TensorFlow的普及时表示，中国用户只是用最好的、支持者最多的工具。

随着国内人工智能市场的增长，Google正在火热招聘中。Google最近在中国几个大城市发布了AI相关的招聘岗位，也将更多员工转移到中国。消息人士透露，近几个月来，Google业务拓展团队成员和Alphabet的投资业务部门CapitalG已与多家中国的AI公司见面。在2015年，Google投资了Mobvoi，这是由Google前工程师组建的中国初创公司，将使用AI技术的聊天机器人（chatbot）引入智能手机、汽车和其他设备中。

全球AI融资排行榜，中国软件和自动驾驶领域初创公司领跑

今年早前，Alphabet公司旗下AI实验室开发的AlphaGo系统对弈围棋世界冠军柯洁九段获胜。同时，Alphabet公司也支持中国政府主导技术的推动。然而，中国市场对Google这些活动的回应并不令人鼓舞。

这并未阻止Google继续推进中国市场。相关人士表示，Google已经让阿里巴巴和腾讯使用TensorFlow，试图通过中国最大的科技公司来推广软件。

迄今为止，TensorFlow下载量已超过790万次。有投资人分析了最早访问TensorFlow的前5000个开发者所在的地理位置，发现北京的比硅谷的更多。

开发者最初的兴趣有助于Google在中国发展，但Google的劲敌百度去年推出了自己的AI工具包PaddlePaddle。相关人士称，今年百度AI工具针对开发者的推广速度已经超过了Google。

研究专家认为，对于中国的一些AI技术研究人员来说，百度的成功反映了对国内工具的忠诚度和对国外工具的警惕。中国的开发者可能会用TensorFlow进行原型设计，但在产品中仍会使用自己的工具。

*图文编译自国外媒体。

*参考资料：

1. 高盛人工智能投资研究报告全文，https://www.innovation4.cn/library/r7237

2. 谷歌第二代深度学习系统TensorFlow，https://www.innovation4.cn/library/r1007

3. 百度Apollo（阿波罗）计划到底是什么？https://www.innovation4.cn/event/60

4. 中国新一代人工智能发展规划政策文件，https://www.innovation4.cn/library/r16264

5. 中国能够在人工智能2.0领先吗？https://www.innovation4.cn/event/63

6. 中国人工智能将在什么地方崛起？https://www.innovation4.cn/event/76