美国空军部长为什么批评数字工程？

2023年5月22日，美国空军部长弗兰克·肯德尔表示，数字工程可以比几年前的方法节省时间和金钱，但人们过于夸大了其作用，它的好处不过节省20%的成本和时间。

对于这个结论，近期有读者在数字孪生战场公众号留言，认为这表示数字工程已经被遗弃。

管理员回应称，这是一种视角和看法，代表了读者看问题的思路。

肯德尔作为一位74岁的老人，本科在西点军校学的科学，后来的硕士和博士就开始转向法律了，开始成为各个单位的一个官僚（参考：https://www.af.mil/About-Us/Biographies/Display/Article/2730581/secretary-of-the-air-force-frank-kendall/）。

在2012-2017年期间，肯德尔担任了美国国防部采办部门的负责人，从当时的情况来看，他对数字工程一直不太喜欢，这一点五角大楼领导也发现了，所以就把研究工程部门从中分离出来，跟采办部门并列为一级部门。

肯德尔对数字工程一直存在不信任的态度，这一点延续到他在2021年7月12日被任命为美国空军部长。

笔者在数字孪生战场实验室负责数字工程方向的跟踪研究，根据美军内部军种、部门以及领导对数字工程的态度，可以分为拥护派、不以为然和反对派。

美国政府最近发布了几份报告，引发了人们对数字工程的关切，同时表达了乐观和明确的行动呼吁。

从对数字工程的态度来看，美国国防部还不如美国国会军事委员会的议员接受度高，甚至军事委员会还要求美国国防部“坚定"推进数字工程的应用。

2023年7月27日，美国空军发布了关于2022年10月F-35战斗机坠毁的事故调查报告，称“软件故障”是1.66亿美元资产损失的原因。该事件引起了一些反对数字工程的人员担心，有的还借题发挥，似乎这种情绪还影响了年迈的肯德尔。

同样在2023年7月，美政府问责局发布了关于最佳做法的最新迭代报告，鼓励美国国防部采用数字工程，以更有效和高效地采购和管理其资产，强调在硬件和软件的整个开发过程中引入数字工程。

6月和7月，众议院和参议院军事委员会分别发布了报告，以配合年度《国防授权法》。

两个军事委员会都鼓励美国国防部更快地采用数字工程方法。

在谈到战车开发时，参议院写道：“委员会认识到建模仿真活动在战车开发中的重要性，特别是在继续采用基于模型的系统工程和数字孪生技术方面。”

众议院还鼓励在开发车辆的早期阶段，在开展原型设计和生产制造之前，应该使用数字工程工具，这样做“将有助于在早期阶段和整个生命周期中快速部署技术，清楚地了解操作能力，并减少物理原型的开发成本和时间。”

由此可见，美国空军部长肯德尔对数字工程的“轻视”，既是意料中的态度，又是美军各个部门各位领导观点不同的表现。

同样，在数字孪生战场公众号留言的朋友，不过选择了自己相信的态度，数字孪生战场实验室则从中看到了美军正在围绕基于数字孪生体的数字工程道路上不断前行。

成败也许正在各种角色的态度中孕育，只是大家需要等待时间来证明。