马斯克为何对星舰首飞如此谨慎？

2023年4月17日，在技术故障迫使发射倒计时中止后，太空探索技术公司(SpaceX)将历史上最强大的火箭星舰的首次试飞日期调整到4月20日。这种火箭的设计目的是把宇航员送往月球、火星和更远的地方。

这种巨型火箭原定于17日发射。SpaceX说，在距离预定发射时间不到10分钟的时候，因为第一级助推器的加压问题，发射被取消。

SpaceX创始人埃隆·马斯克说，冷冻压力阀问题迫使发射被取消。

马斯克在推特上说：“现在正卸载推进剂，几天后将再次进行尝试。”

SpaceX在宣布20日为新发射日期之前表示，首次试飞将推迟至少48小时，因为需要重新利用为火箭提供燃料的液态甲烷和液态氧。

SpaceX在推特上说，新发射窗口从美国中部时间20日上午8时28分(格林尼治时间13时28分)开启，将持续62分钟。

另据德国《商报》网站4月17日报道，由于技术问题，星舰的首飞在发射前几分钟被中止。最早在两天后可能会进行下一次发射尝试。

这并不奇怪，新火箭的发射经常被推迟，大多是出于技术原因。不过，SpaceX首席执行官马斯克想在这个项目上求稳——毕竟，这关系到很多钱。

一方面，SpaceX有望获得美国国家航空航天局(NASA)的订单。另一方面，星舰将使重要的“星链”计划成为可能。马斯克希望通过该计划向全球提供卫星互联网服务。

为什么SpaceX对星舰发射的态度如此谨慎？在发射前夕，马斯克估计成功的概率约为50%。他在几周前的一场专业会议上说：“我不敢打包票它能进入太空。”

星舰是一个全新概念，也是有史以来性能最强大的火箭。这枚钢铁火箭足有120米高，重达330吨。30多台发动机在发射时为火箭提供推力。数目众多的“猛禽”发动机是工程师们面临的最大挑战。只要有一台发动机失灵，就可能导致火箭爆炸。

星舰的成功发射有助于说服投资者。SpaceX需要大量资金来从事研发和制造活动——在利率和通胀率上升的时代，这并非易事。据美国消费者新闻与商业频道报道，目前这家估值高达1370亿美元的私营公司正在寻求7.5亿美元的融资。

星舰是SpaceX的一个关键项目。SpaceX的“星链”计划正在利用近地卫星建立一个全球互联网，并且已经在全球拥有约100万客户。据摩根士丹利预测，到2040年，其客户数量有望升至3.64亿，届时“星链”每年将带来约800亿美元的收入。

不过，SpaceX需要压缩成本，发射卫星和维护卫星网络的费用很高。为了节省开支，SpaceX希望将性能更强、重量更高的卫星送入轨道。然而，SpaceX目前的“猎鹰”火箭无法大规模运载重达1.1吨的卫星。

而星舰的运载能力高达150吨，且成本低得惊人。与其他火箭相比，星舰可重复使用，且能批量生产。低成本将为SpaceX开辟新的业务和收入渠道，例如，在月球上建立NASA规划的研究站。如果星舰发射成功，马斯克将更有希望获得NASA的订单。

来源：参考消息