典型现代电力系统的目标是确保以低廉的成本向消费者提供可靠的电力供应。灵活性是系统应对供需变化和不确定性的能力。负荷会发生变化，有时变化无法预知，而传统发电机可能由于意外事件（如自然灾害或机械故障）而无法使用。波动性能源发电来源（如风能和太阳能发电）提供的电力基于天气变化和太阳路径，相应随时间变化。因此，波动性能源并与不含波动性能源发电的系统相比，可能会加快总供电的变化。因此，波动性能源发电虽然没有增加整体容量的要求，但提高了传统发电机和负荷的响应要求（Milligan 等， 2011）。近年来，可再生能源并网和系统灵活性之间的关系受到密切关注（见 Holttinen 等，2013）。美国的并网研究表明，当波动性能源发电供应超过系统年度用电需求的 30%时，系统灵活性的需求显著增加（假定随着波动性能源发电逐渐增加至该水平，系统进行了某些运营方面的改进）（Denholm 和 Hand，2011）。类似的结论也可在中国的风电并网研究中得出。研究表明，系统灵活性问题在风电比例达 30% 后激增(Li 2015)。然而，由于运营和传输的限制，即使在风电比例远低于 30%的情况下，某些地区（如吉林和新疆）的弃风水平仍然居高。本报告连同儿童投资基金会 (Children’s Investment Foundation Fund, CIFF) 项目电网发展报告 ‘Renewables-Friendly’ Grid Development Strategies（Hurlbut 等，2015），将涉足这些问题，并制定适应高比例可再生能源的策略。