概念界定：遥感卫星是用作外层空间平台的人造卫星。在用途上区别于导航、通信卫星和科研通信卫星等，主要应用场景有资源调查 、农业估产、天气与海况预报 、防灾减和军事侦察 。

全球发展：美国1962年利用发射的 “先锋 2号”卫星首次拍摄地球云图，开启卫星遥感时代，航天版图不断扩大。目前，美国 、俄罗斯 、中国 、欧空局 欧空局 、日本 、印度 、以色列等国家均有自己的遥感卫星体系。美国在数量及技术参数上都领先于其他国家 。

我国发展：1975年首次发射可返回式遥感卫星 ，开启遥感卫星纪元 。我国目前形成了陆地 、海洋 、气象、高分等遥感卫星系列 。我国与遥感卫星技术领先家在数量参上仍存一定差距 。