为了尽快从2008年的金融危机中恢复过来，欧盟启动了政治、研发和市场等一系列议题。遵循欧盟常规的做法，欧盟很快形成了政治议题“欧洲2020”，明确了全面推动欧盟成员国的经济增长战略框架，并在这个政治议题下，推动了“地平线2020”和“数字单一市场”等议题。

为了切实推动“欧洲2020”战略的实施，欧盟利用框架计划的机制，把第八框架计划（FP8）确定为“地平线2020”，同时把推动经济增长和扩大就业作为“地平线2020”的核心目标内容。

“地平线2020”是欧盟推动研究和创新（R&I）的支持政策工具，它属于欧盟的研发议题。

• “地平线2020”是欧盟为实施创新政策的资金工具；计划周期7 年（2014-2020 年），预算总额约为770.28 亿欧元。
• “地平线2020”被欧洲领导人和欧洲议会视为推动经济增长和创造就业机会的手段，是欧盟对未来的投资。智慧型增长、可持续增长、包容性增长以及创造就业机会是欧盟发展蓝图的核心。
• “地平线2020”的目标是确保欧洲产生世界顶级的科学，消除科学创新的障碍，在创新技术转化为生产力的过程中，融合公众平台和私营企业协同工作。
• “地平线2020”向所有人开放，具有结构简单、手续便利、时间快捷等特点。

本次工业4.0研究会关注欧盟地平线2020（Horizon 2020），其目的是为了了解欧盟的研究与创新（Research & Innovation）的运行方式，更好的帮助国内工业4.0研究工作的开展。