2023年11月10日,美国空军第六代战斗机B-21突袭者进行了首次飞行,并被独立马特·哈特曼拍到,当时B-21轰炸机由一架F-16战斗机陪同飞行。
美国空军发言人随后证实,B-21轰炸机已进入飞行测试。
B-21轰炸机从加利福尼亚州棕榈谷的空军42号工厂起飞,飞行90分钟后在加利福尼亚州爱德华兹空军基地结束。
当前B-21轰炸机正在进行飞行测试,由空军测试中心和第412测试联队的B-21联合测试部队负责完成,这是部署前必不可少的一步,其目的是为了实现可生存、远程、穿透性的打击能力。
这架飞机是在美国空军基地42号工厂外拍摄的,在爬升到约500英尺后乘坐一架F-16战斗机向东飞行。
从大门外观看的个人报告称,这架飞机于当地时间上午7点左右起飞,于当地时间上午8:30左右降落在爱德华兹。
飞行持续时间表明,这次飞行可能不仅仅是飞往爱德华兹空军基地,并且可能已经完成了测试卡要求项目,由此可以评估飞行的效果。
飞行跟踪网站显示,B-21轰炸机在棕榈谷和爱德华兹之间以环形飞行。
美国空军没有立即发布图像,也没有事先宣布飞行,这与美国空军的声明一致,即轰炸机将在准备好时飞行,而不是按照日历时间表飞行。
按照美国空军的计划,第一批可作战的B-21轰炸机将设在南达科他州埃尔斯沃思空军基地,而维护将在俄克拉荷马州廷克空军基地管理。
目前正在生产六架B-21测试飞机。测试飞机正在同一生产线上建造,使用将用于生产飞机的工具、流程和技术人员。
美国空军此前曾表示,B-21测试飞机一旦适航,将成为“可用资产”,测试飞机将在开发和作战测试完成后转换为作战配置。
承建B-21轰炸机的诺格公司对此表示,公司已经在配合美国空军执行测试任务,由此可以验证B-21轰炸机的数字模型,加速作战能力的实际成熟,使之离实战能力更近一步。
最初称为远程打击轰炸机的B-21合同于2015年授予,预计每架飞机按当前美元计算,每架将耗资约7亿美元。
B-21于2016年正式命名为“突袭者”,以纪念对日本进行首次空袭的第二次世界大战杜利特尔突袭者。
美国空军把B-21轰炸机称为第六代战斗机,并力图替代隐身的B-2和B-1轰炸机,预计将拥有100架B-21轰炸机,以形成战略威慑能力。
由于B-21轰炸机全年采用了基于数字孪生体的数字工程,建议《数字工程白皮书》和《数字空军白皮书》的读者关注了解。
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