波音Horizon X投资自动驾驶NEA公司

据国外媒体报道，最近一段时间，全球航空巨头波音公司（Boeing）投资位于匹兹堡的自动驾驶无人机初创公司Near Earth Autonomy（以下简称NEA公司）。这是波音在2017年4月创建Horizon X风投基金后，第一次投资自动技术领域的公司。

据Horizon X介绍，它们对具有“独角兽”潜力的公司非常感兴趣。

据消息人士称，NEA公司以股权融资的方式从波音获得1000万美元资金。这桩交易可使NEA公司估价达到4000~5000万美元。波音宣布将与NEA公司合作开发更先进的无人机。波音技术研发副总裁Charles Toups将进驻NEA公司董事会。

波音公司2017年4月成立Horizon X风投基金

NEA官网显示，该公司有员工50人，主要为航空领域制造商开发更安全的自动驾驶技术解决方案，包括使用无人机探测隧道、发电厂和农田。

NEA公司CEO桑吉夫·辛格（Sanjeev Singh）早在1985年在卡耐基梅隆大学开始研究自动驾驶汽车，后来兴趣转向自动驾驶飞机。2011年，NEA公司从卡耐基梅隆大学机器人研究所（Carnegie Mellon’s Robotics Institute）孵化出来，并接受美国空军研究办公室（ONR，Office of Naval Research）的委托，为美国海军陆战队（U.S. Marines.）开发开发自动空中货物投递平台。

Near Earth Autonomy公司的无人机在风雪中完成任务

NEA公司CEO桑吉夫·辛格（Sanjeev Singh）称：“有时候，‘空中飞’更能够解决问题，真正做到‘直达’目的地。空中交通的需求在增加，例如在灾难现场，自动驾驶无人机可以帮忙投递物资。”

汽车业巨头纷纷出手投资或收购自动驾驶技术公司。近期，类似的潮流也在航空业内兴起。上周，波音宣布收购无人机领先者Aurora Flight Services，该公司正在为Uber开发“空中的士”。波音还投资了混合动力飞机制造商Zunum Aero。

空客（Airbus）则成立了名为“城市空中交通”（Urban Air Mobility）的新部门，致力于开发按需直升机驾驶、投递无人机等方面的技术。

你方唱罢我登场，随着监管政策的明确，美国航空领域的自动驾驶创新技术争夺战才刚刚拉开帷幕。

*部分图文编译自国外消息。

*参考资料：

1. Near Earth Autonomy公司无人机技术，https://www.innovation4.cn/library/r19566

2. 卡耐基梅隆大学无人机技术，https://www.innovation4.cn/library/r19565

3. Airbus“城市空中交通”（Urban Air Mobility）总经理访谈，https://www.innovation4.cn/library/v19568