SoftBank领投AI企业Petuum，加速打造AI生态

2017 年 10 月 10 日, 卡内基梅隆大学（CMU，Carnegie Mellon University）的AI初创公司Petuum再次获得近1亿美元的B轮融资，该投资由SoftBank领投，腾讯、尚珹资本等投资基金在A轮参与了投资。据工业4.0头条了解，Petuum的主要研发目标是构建更容易使用的AI平台技术，从而构建一个Petuum AI生态。

Petuum 创始人邢波（Eric Xing）是CMU的教授，并担任机器学习系副主任。他于 2016 年 7 月与何启荣博士及李宁博士共同创立了 Petuum 公司，目前该公司拥有50多名AI研究开发人员。

Petuum的创始人邢波（Eric Xing），CMU人工智能教授

按照工业4.0研究院对分析，目前各大技术领先的企业，例如Google、Facebook、百度等，都想解决一个问题，那就是如何降低机器学习的工程难度，它们纷纷通过开源项目的方式，推动人工智能广泛应用，从而构建一个有利于自己的人工智能生态。

具体来讲，自从Petuum从CMU走出实验室，获得了来自腾讯、SoftBank等投资之后，一直希望创建一个高度灵活通用的AI操作系统和虚拟化应用界面，使广大企业能够自由构建任何类型的大规模机器学习（Machine Learning）或深度学习（Deep Learning）的功能。更进一步，Petuum还希望可以构建一个模块式和标准化的硬件部署方式，并且可以从平台进行管理。

Petuum设计的融合Hadoop的AI生态架构

从Petuum官方网站发布的学术论文和演示稿来看，Petuum已经对机器学习的分布式部署相关理论做了比较多的研究，例如，Petuum的科学家团队曾经在2015年发布了一个210页的ppt，标题为“A New Look at the System, Algorithm and Theory Foundations of Distributed Machine Learning”，详细阐释了其科学原理和构想。

据工业4.0研究院AI专家分析，Petuum已经有了较为完整的AI部署理论体系，现在需要的就是资金投入，打通工程技术上的难处。

Petuum创始人邢波表示，“我们的团队热切希望能够降低人工智能的准入门槛。我们认为人工智能技术应该是标准化的、可广泛普及及大规模生产部署的,使得各行各业从人工智能、机器学习及深度学习中获益。在构建标准化、通用化的人工智能平台的过程中,我们克服了很多技术挑战。“

目前，Petuum研发团队已经开发了一个号称“人工智能操作系统”的平台，被命名为PetuumOS，Petuum希望通过这一轮近亿美元的融资，可以继续扩大技术和业务团队，并把PetuumOS部署到一些“大市场”——例如，制造业和医疗行业。

毫无疑问，如果要继续了解孙正义1000亿美元的Vision Fund，以及想知道SoftBank在互联网生态（例如Yahoo！、Alibaba等）成熟后的AI Ecosystem（人工智能生态）将如何打造，我们可以从Petuum、Nvidia、ARM等投资对象上，或多或少可以找到一些痕迹。

*参考资料：

1. A New Look at the System, Algorithm and Theory Foundations of Distributed Machine Learning（PPT），https://www.innovation4.cn/library/r18702

2. Petuum: A New Platform for Distributed Machine Learning on Big Data，https://www.innovation4.cn/library/r18701

3. Strategies and Principles of Distributed Machine Learning on Big Data，https://www.innovation4.cn/library/r18700

4. Petuum官方网站：http://www.petuum.com