诺格：在437型无人机增加飞行员将加快测试

诺斯罗普·格鲁曼（简称诺格公司）表示，在437型“先锋”自主协作战斗机（CCA）上增加一名飞行员是为了加快演示和试飞，因为它可以在没有联邦航空管理局特别许可的情况下飞越人口稠密地区，并且不限于为无人驾驶飞机批准的测试范围。

437型飞机于8月29日首次飞行，由公司试飞员Brian Maisler从加利福尼亚州莫哈韦航空航天港起飞。这架飞机来自诺斯罗普的401型飞机，该公司表示，这是一艘无人驾驶的飞机，用于探索自主合作项目。

9月5日，诺斯罗普发布了一段437型飞机首次飞行的视频（请查看本期数字孪生公众号发布内容），其中强调了用于快速制造和飞行喷气式飞机的数字技术。该视频还强调，437型的机翼是可拆卸的，这与美国空军高级领导人的声明一致，即其计划中的大部分协作战斗机库存可以保持包装，并可能预先定位，直到需要。

诺格公司高级副总裁科林·米勒在一封电子邮件中表示，有一名飞行员在机上“为展示能力提供了许多优势，而无需获得在国家领空驾驶自主飞机的特殊许可。”

近年来，美国空军在向大型无人驾驶飞机开放更多领空方面缓慢，这限制了新型无人机测试的速度，这一直至关重要。当飞机处于自主模式时，机上飞行员可以监控飞机，如果飞机以意外或危险的方式行事，则进行控制。

米勒说，“未来的迭代”可能是全自主的，“同时展示我们的客户希望的自主协作程序的其他战术应用。”

米勒拒绝透露Model 437是否专门针对特定项目，如空军的CCA项目，其中诺格公司正在争夺增量2的名额。

他说：“这是一个由诺格子公司Scaled Composites运营的技术演示机，用于许多应用，包括自主协作飞机。”“这不是为了一项具体的努力，因为我们为“各种客户”拥有广泛的飞机潜在应用。

公司官员表示，437型飞机没有固定的飞行测试计划。诺格公司和Scaled在其网站上表示，先锋协作战斗机可以携带两枚AIM-120高级中程空对空导弹，但Scaled Composites总裁Greg Morris拒绝就是否预计进行武器释放测试发表评论。

Morris说：“作为这种规模的自主和战术飞机的技术演示器，Scaled Composites可以根据客户要求进行一些测试，但他补充说，该公司“不公开提供这些信息。”

437型协作战斗机的设计在三年前亮相，当时诺格公司将其吹捧为当时被称为空军“忠诚僚机”项目的潜在竞争对手。事实上，该公司提到它可以携带两个AMRAAM，这与空军高级领导人在过去几个月的断言，即CCA的早期增长将专注于空对空应用。诺格公司表示，437型可以承载高达2000磅的有效载荷。

诺格公司可能指的是437型的“其他客户”，包括英国，英国要求具有类似CCA的能力来护送其F-35，以及正在追求自己的CCA努力的海军。诺格公司设计和测试了X-47飞机，以证明大型无人机可以在没有人工干预的情况下安全、持续地从航空母舰起飞和降落。

视频中的旁白说，437型协作战斗机是“更广泛的'保真翼'概念的一部分，旨在创造负担得起的、多任务和可重复使用的无人机，可以承担高风险任务，以减少对人类飞行员的危险。”