当乌克兰的首架F-16终于在8月初抵达该国时,基辅的支持者们非常庆祝。因此,仅仅几周后,一架F-16的损失打击尤为严重,并立即提出了关于出了什么问题的问题。
一些人质疑飞行员是否匆忙接受训练。其他人想知道坠机是否表明F-16甚至不适合乌克兰的任务。与此同时,该喷气式飞机的飞行员Oleksiy “Moonfish” Mes上校的家人和朋友,他之前曾前往美国与国会议员会面,并鼓励他们派遣F-16来保卫基辅,他们被留下哀悼损失。
鉴于该事件对泽连斯基政府来说具有高知名度的性质,有关该事件的信息已被封锁。一位国防工业高管表示,在收到F-16后不久就摧毁,这意味着这个问题“加倍敏感,如果不是更敏感的话,没有人正式谈论”。
但事件的一些细节已经公布,消息来源帮助填补了报道中的一些空白,包括围绕这一理论,即损失是弹片击中飞机的结果。
伴随着它,一幅令人难以置信的危险任务的画面,其中喷气式飞机的丢失可能更多的是一个何时问题,而不是是否,乌克兰专家表示,基辅被迫在防御中使用的拼凑能力加剧了这一致命的现实。
首先,一些背景。根据一些消息来源和公共报道,Moonfish的任务是与其他F-16一起作战,与美国制造的爱国者和其他地面防空炮台一起作战。任务是击落俄罗斯人向乌克兰目标发射的导弹和无人机。
了解操作环境有多复杂很重要。2022年8月,媒体记者与乌克兰空军(PSU)的几名飞行员和军官进行了交谈,他们解释了老化的米格和苏霍瓦舰队是如何执行防空任务的。
他们回忆起,用俄罗斯设计的半主动空对空导弹成功击落了俄罗斯巡航导弹,这些导弹最初设计为从这些飞机上发射。但是,他们说,这项任务本质上是危险的。
一名飞行员说:“你有那么一秒钟的时间,如果有那么多时间,决定锁定并发射一种空对空武器,以对抗这些来袭的导弹。”“他们正以高速行驶,在他们经过你之前,他们必须被拦截。在许多情况下,在追尾中抓住他们是不可能的。”
在这些会议上,乌克兰空军讨论了他们如何特别需要F-16来完成这项任务。美国制造的喷气式飞机配备了更敏捷的飞行控制、更好的雷达和射击和忘记的武器,理论上对Kh-32和其他针对乌克兰目标发射的远程巡航导弹更有效。
在Moonfish失踪的那天晚上,他和他的中队显然正参与了这种行动。根据乌克兰总参谋部的一份声明,“在空战中,F-16飞机展示了其高效率,四枚敌方巡航导弹被机载武器击落。”
根据声明,接下来发生的事情是“在接近下一个目标时,与其中一架飞机失去了联系。后来事实证明,飞机坠毁,飞行员死亡。”
然而,这些喷气式飞机只是复杂操作领域的一部分。
乌克兰国防工业专家与军方密切相关,支持防空部队和F-16战斗机,这些涉及战斗机和防空电池共同运行的导弹拦截任务需要精确的协调。
多个消息人士表示,使这种协调复杂化的是,无论是乌克兰空军战斗机还是地面防空部队都没有在这些交战中使用IFF。在战争开始时,人们对IFF的困惑,俄罗斯和乌克兰双方都驾驶着一些相同的飞机,这引起了人们对将一方的飞机误认为是另一方的担忧。这种不使用IFF的做法在目前服役的F-16飞机中得以延续。
这导致一些工业和军事消息来源——甚至乌克兰议会的一名议员——声称F-16是友军火力的受害者。一位乌克兰空军代表在接受多个媒体的讲话后来表示:“正在考虑坠机的不同版本,包括防空系统的'友军火力'、技术故障和飞行员错误。”
乌克兰国防界流传的一个场景是,F-16无意中飞过了一枚由成功拦截和摧毁了俄罗斯来袭的导弹造成的碎片云。被摧毁的导弹的这些碎片可能对飞机的发动机和其他部件造成损坏,导致F-16断裂和/或飞行员在弹射前死亡。
由于过去的先例,这个版本正在成为更合理的场景之一,因为同一行业高管之一说,“在战争早期,我们失去了另外四架战斗机,因为空中的异物使飞机失利。”
“两架米格-29和两架苏霍伊模型以这种方式丢失了,”他继续说道。“这架F-16现在很有可能成为飞机编号。之前的损失并没有引起这种关注,因为它们不是昂贵的、美国喷气式飞机级别的现代战斗机。”
通常情况下,乌克兰会清楚地描述导致喷气式飞机丢失的原因,但有一些事件的描述模糊不清,符合行业高管的描述,包括分别于2022年3月13日和2022年10月12日丢失了MiG-29,2022年5月19日丢失了一架Su-24,以及分别在2022年6月5日和2023年3月28日丢失了两架Su-27。乌克兰空军和国防部都没有回应对此主张的置评请求。
一位军官说,确保类似悲剧不再发生的唯一方法是“向我们提供我们两年多来一直要求的额外防空资产。
“在地面防空网络本身足够广泛和冗余之前,我们将不得不继续使用战斗机来保护我们的城市、人民、发电厂、医院等免受俄罗斯导弹袭击。这是一项危险的任务,我担心更多的飞机会以同样悲惨的方式丢失。”
基辅的支持者抱怨美国培训乌克兰飞行员花了多长时间,而美国反过来又强调了匆忙培训飞行员的危险性。尽管对那天空中发生的事情一直不清楚,但Moonfish的死亡立即重新点燃了这种来回。
当然,与Mikoyan MiG-29和Sukhoi Su-27s相比,F-16的整体设计存在许多差异,Mikoyan MiG-29和Sukhoi Su-27一直是PSU战斗机部队的主力。一名北约成员国试飞员在应对这一事件时说,这些代表着“在训练制度过程中必须克服的具有挑战性障碍”。
其中一些更重要的是:
俄罗斯设计的苏联时代的米格和苏霍伊飞机使用上一代带有中心杆驾驶舱的流体机械飞行控制系统(FCS)。因此,飞行员在移动控制装置时,真的可以“感受到”飞机操纵的棍子负载。这种触觉反馈在与F-16相同的水平上不存在——如果有的话——因为它配备了连接到侧杆控制器的线控飞行计算机控制的FCS。它需要一种与旧俄罗斯模型的控制权不同且几乎精致的驾驶技术风格。
F-16的驾驶车辆接口(PVI),特别是新车型,其特点是多功能显示器(MFD)和其他与“玻璃”驾驶舱相关的数字仪器。PSU米格-29和苏-27以及随后由其他前苏联集团国家捐赠的俄罗斯设计飞机的驾驶舱现代化,使其达到不同的标准,但仍然有相当一部分“蒸汽计”仪器。
两架飞机都配备了机械转向阵列(MSA)雷达组,但与米格-29的N019和苏-27的N001型号相比,美国雷达在错误目标和可靠性方面的问题要少得多。此外,F-16可以发射主动雷达制导、射击和忘记空对空导弹AIM-120 AMRAAM,但PSU俄罗斯制造的飞机没有配备俄罗斯类似物R-77/RVV-AE。对PSU飞机进行了修改,允许它们使用美国空中发射的武器,但这还不是一个完美的匹配。
然而,尽管有这些困难,但迄今为止的记录是,乌克兰飞行员在学习操作F-16方面做得很好,尽管在Moonfish去世后的一个月里定期出战,但没有关于飞行员困难的报告。一位匿名消息人士在接受CNN和其他媒体采访时表示:“乌克兰武装部队不相信飞行员失误是事件的幕后黑手。”
缺乏对F-16的经验当然可能导致了飞行员不习惯驾驶美国喷气式飞机的复杂性,无法像对另一架喷气式飞机那样做出反应。但现实情况是,关于训练速度对任务的致命结果起着什么作用(如果有的话)可能永远找不到答案。
本周在华盛顿郊外的空军和太空部队协会年度会议上发表讲话,将军。美国驻欧洲空军负责人James Hecker说:“就F-16飞机事故和不幸失去一名飞行员而言,乌克兰正在进行调查。我们已经在调查中提供了帮助。我们会看看他们是否会接受我们的提议。
“但从中产生的任何结果,以及我们正在研究的任何初步事情,以发展成培训,无论是在丹麦还是在美国,看看我们是否需要对培训进行任何更改,以确保这种情况不再发生。”
如果必须从这一损失中吸取最高水平的“教训”,那么将一个新的平台整合到参与高强度冲突的军队中可能需要被理解为一个渐进的过程。
过去,后苏联军队同时使用西方和俄罗斯设计的战斗机,有具体的例子,但它们与乌克兰的方法不同之处在于,这些空军倾向于在互补但截然不同的任务中使用这些新飞机。大多数新的F-16用户不会立即将该飞机置于由米格-29和苏霍伊型号填补了两年多的角色,就像PSU将F-16飞机置于导弹狩猎任务时所做的那样。
更广泛地说,这种情况也提醒人们,F-16不是正在进行的冲突的万能药。但这次降落也不意味着F-16是失败的。
Hecker在7月的一次活动中表示,期望F-16对战争的空军层面产生直接和戏剧性的影响是不现实的。
他说:“这不会是......金子弹,突然间,他们有了F-16,现在他们要出去获得空中优势。”他解释说,长期来看,将带来改变的是更有效地使用美国空中武器的能力。
到目前为止,乌克兰空军一直在“将他们从米格-29和苏-24上放下来。现在,他们将有机会真正让他们从他们设计的飞机上下来,这将使他们有更多的能力在飞行中改变目标之类的事情。”
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