美军第六代战斗机NGAD项目即将重启

美国国防部监察长悄悄地搁置了对空军备受瞩目的下一代空中统治（NGAD）战斗机计划的看法，此前，该服务实际上并没有像空军部长肯德尔在公开讲话中建议的那样发展。

这个奇怪的传奇故事始于2022年6月，当时肯德尔宣布NGAD计划已经进入工程和制造开发（EMD）阶段，引发了关于哪个军工企业在有利可图的合同中拉动的激烈猜测。但在那年9月19日，Kendall改变了自己，说他只是在“口语”中说话，以表明飞机正在设计过程中。

据报道，他在9月初的国防新闻会议上说：“我已经做这件事很久了，我仍然认为工程和制造开发是致力于新设计的一个阶段。”

尽管有回溯，但该月晚些时候，国防部监察长宣布正在审查该计划，“以确定空军在多大程度上证明NGAD战斗机中使用的关键技术足够成熟”以进入EMD阶段。审查涉及“必要时进行现场访问”。

但几个月后，即2023年的某个时候，IG办公室发言人Mollie Halpern近期表示，“因为当时有其他优先事项”，IG“终止”了审查。她补充说：“该项目将来将被重新考虑。”一名美国空军发言人将有关审查的问题提交给IG办公室。

无论在审查期间做了什么工作，显然都没有走得很远。肯德尔和服务采购主管Andrew Hunter在7月的RIAT航展上称，他们不知道IG的审查，并补充说，这对最近暂停NGAD工作的决定没有影响。

“他们正在做一个非常安静的评论，”肯德尔调侃道。

就像对飞机的审查一样，最近几个月，随着美国空军暂停该计划以重新考虑其选择，NGAD战斗机本身的命运也受到了质疑。肯德尔坚持认为，美国空军将部署一架第六代战斗机，并可能选择配置人员。肯德尔说，预算限制加上对战斗机设计的根本性问题，促使美国空军的犹豫不决。

NGAD决定的延迟现在对今年授予EMD合同的前景产生了相当大的怀疑，这是美国空军在2023年5月确定的目标。在诺格公开退出后，这场比赛被认为是洛马和波音之间的比赛。

尽管如此，至少根据诺格公司CEO凯西·沃登的说法，对NGAD的重新评估可能会带来新的机会。在周四的摩根士丹利拉古纳会议上，沃登建议，根据美国空军的所作所为，诺马公司可能会重新加入这场战斗。

“空军在战略上暂停了该计划，并正在重新验证该计划的要求和前进道路。如果他们确定该计划将发生重大变化，我们将回去重新评估，就像我们所做的任何新机会一样，我们是否认为这是一个我们实施的差异化计划，我们是否将商业案例视为对公司和我们的投资者有意义的项目，我们将研究新的替代方案，”她说。

“所以我们正在跟踪相关动态。”