太空部队决定建设自己的“卫星互联网”

成立四年后，美国太空部队开始部署其第一个卫星互联网体系，建立这个卫星互联网的动机之一是开发移动更快的高超音速导弹。

对于太空部队来讲，它标志着从依赖少数强大、昂贵的卫星到一群更小、更便宜的卫星的重大转变；对于美国国防部来看，它们将成为竞争对手更难打击的目标，导弹或激光攻击可能会摧毁单个卫星，但对削弱整个蜂群没有什么作用。

太空发展局局长Derek Tournear表示，“历史上，国防部一直在投资价值数十亿美元的太空堡垒卡拉狄加，这些目标都是多汁的大目标。”

在近期发布的《太空部队白皮书》中，数字孪生战场实验室对这种趋势做了分析，除了采用商业卫星互联网服务，美国太空部队必须为国防太空架构（DSA）增加自己的卫星互联网。

据美国太空部队表示，新卫星用于防御目的，主要侧重于导弹跟踪、数据传输以及卫星及其地面系统之间的通信。

截止到现在，前10颗卫星于4月2日升入低地轨道，另外13颗卫星计划于8月下旬从加利福尼亚州的范登堡太空部队基地发射。

这批卫星将有28颗，是太空互联网的“Tranche 0”。这些将主要用于测试和演示这些卫星的技术，并培训人们使用它们。

由160多颗卫星组成的第1档将于2024年底跟进，当投入使用的时候，将用于跟踪弹道导弹和高超音速导弹，预计几年内，将拥有1000颗进入轨道。

美国国防部目前依靠地球同步轨道上的约10颗导弹防御卫星，在离地面仅600英里的低地球轨道上飞行新的卫星互联网，将提高它们的探测灵敏度和导弹警告的及时性。

由SpaceX和总部位于佛罗里达州的L3Harris提供的一群新卫星将使用其宽视野传感器进行导弹跟踪，另一个小组由洛克希德·马丁和总部位于科罗拉多州的约克航天系统公司提供，将在地面系统和航天器之间中继数据。

太空发展局将在大约两年内增加其他网络，包括来自诺斯罗普·格鲁曼的卫星。

在乌克兰冲突中，乌克兰及其北约支持者开始使用数千颗小型网络卫星，包括SpaceX的Starlink用于宽带，Maxar和其他公司的光学和雷达图像以及GPS，取得了难以想象的效果。

如果太空部队向国会提出的2024年预算成为现实，明年将为这些卫星系统注入约40亿美元，大约是前几年的两倍。在那之后，该机构到2028年每年要求约50亿美元。

美国国会批准这一不断增长的预算，将是美国政府广泛支持这一新军事战略的标志。

对于美国太空部队正在建设的国防太空架构，它有助于洲际弹道导弹和高超音速武器的防御。

洲际弹道导弹依靠助推火箭在地球大气层中发射它们，弹头可以自由飞行穿过太空边缘，只在目标附近重新进入大气层，另外，通常被称为高超音速滑翔飞行器，需要持续使用燃料在大气中旅行。

它们的排气羽流和飞行期间的空气动力学加热使它们对红外探测器可见，新建的卫星互联网将配备红外探测器，而美国太空部队将继续使用地面和海基雷达传感器来探测弹道导弹。

虽然目前的导弹防御系统在测试中只实现了50%的成功率，但新的卫星互联网可以通过提供更快、更准确的数据来改善这些系统。