如何看待美国空军2040年的联合作战职能？

2023年3月，美国空军未来部门发布了《全球未来报告》（Global Futures Report），这是它从空军作战集成能力（AFWIC，Air Force Warfighting Integration Capability）进行转型为“未来部门”之后发布的第一份公开报告。

这份报告跟2020年发布的各个专家编写的合集不同，它的主题更为集中：2040年的联合作战职能（Joint Functions in 2040）。

在下个月即将发布的《数字空军白皮书》（Digital Air Force Whitepaper）中，数字孪生战场实验室将系统分析美国空军的数字转型之路，有兴趣的读者可以留意。

在《美国空军为什么设立“未来部门”》一文中，笔者介绍了美国空军在美国国防战略转型要求下，仅仅在三年不到的时候，就进行了两次较大的改革，可见其备战意味非常明显。

为了分析2040年的联合作战职能，美国空军未来部门在《全球未来报告》采用了专业的场景分析方法，这是一种成熟的咨询分析方法，包含了“PESTL+MC”框架，即政策、经济、社会、技术、生命科学、军事和认知。

传统战略分析方法主要为PEST框架，但从美国空军的假设来看，它认为生命科学、军事和AI/ML非常重要，这一点在报告中体现比较明显。

对数字孪生战场实验室来讲，我们主要关心三个关键要素：一是人工智能，涵盖狭义AI、自动化和自主系统；二是量子计算；三是通用部队，主要有太空部队等。

以AI/ML为代表的新一代人工智能在军事上的应用价值，已经没有太多的疑问，但如何把它们跟其他技术融合，则是美国空军未来部门关注的。

数字孪生战场实验室正在推进“数字孪生+AI”的研发，力图应用到装备和战场两个领域。

《全球未来报告》中，把人工智能分为狭义AI、自动化和自主系统（无人系统），并结合到第二个关键要素量子计算进行分析，呈现了一种颠覆性创新的场景，很值得读者关注。

量子计算在军事上的应用非常广泛，包括常规的数字孪生战场、数字孪生装备等场景，还包括电磁对抗、加密解密等应用，美国空军则认为在世界规则坍塌（Collapse）中，量子技术、泛在传感、AI/ML和太空部队等将扮演重要角色。

数字孪生战场实验室对于一些具有通用目的的军事力量，称之为“通用部队”（General-Purpose Force），美国空军则称为“部队倍增器”（Force Multipliers），两者有异曲同工之处。

美国空军认为，部队倍增器包括大不限于：

AI/ML、量子计算、定向能、能源网、泛在传感和太空作战（Space Operations）。

当前，数字孪生战场实验室对太空作战做了详细分析，并编写了《太空部队白皮书》，其目的就是想把通用部队的事情讲清楚，并剖析美国太空部队的运行机制和方法。

在《全球未来报告》，美国空军介绍了不少有价值的概念，对军事概念研究人员有很大的帮助，同时，对于武器装备研制来讲，更有巨大的启发。

读者应该记住，美军头脑中一直装着“第三次抵消战略”的概念，并力图创造新的非对称优势，这一点在《全球未来报告》中体现得尤为明显。