DARPA挑选了六家公司开发实验性舰载无人机

近期，DARPA选择了六家公司来推进一架实验性、低重量的无人机，该无人机可以从船上垂直起飞和降落。

DARPA为先进飞行器基础设施少发射和回收X型飞机（ANCILLARY）选择的公司包括主要国防承包商和小型航空公司的组合。AeroVironment、Griffon Aerospace、Karem Aircraft、Method Aeronautics、诺格公司和洛马公司西科斯基现在将进一步开发和完善他们拟议的ANCILLARY设计。

DARPA希望ANCILLARY能带来未来的无人机，该无人机有一天可以在没有大型机械发射器或着陆和恢复设备的情况下从海军舰艇上部署和取回。

DARPA表示，这些无人机可以携带货物，执行情报、监视和侦察任务，并跟踪和瞄准船只视线以外的敌人。

DARPA表示，在大多数天气条件下，这些小型无人机必须能够像直升机一样从船只的飞行甲板或粗糙的表面起飞和降落，然后像有翼飞机一样执行任务。它还必须能够携带大型有效载荷，并在需要时进行长距离飞行。

DARPA项目经理Steve Komadina在一份声明中说：“ANCILLARY的目标是将小型垂直起飞和着陆无人驾驶航空系统[或UAS]的能力提高三倍，比目前最先进的飞行能力增加三倍……我们的合作方正在寻找创新的方法，通过新的配置、推进和控制来增加小型船舶发射无人机的有效载荷重量和续航里程，同时消除对特殊基础设施的需求。”

Komadina说，美国海军和海军陆战队最有可能使用这项技术，但它也可能对陆军、空军、海岸警卫队和美国有用。

2023年6月，DARPA挑选了九家公司为ANCILLARY提出初步概念，然后将名单缩小到六家。这些公司现在将进入一个为期10个月的阶段，他们试图降低设计中的风险，并对他们拟议飞机的元素进行悬停测试。一旦这一阶段完成，公司将提交提案，进入下一阶段，其中包括制造和飞行测试。

DARPA表示，整体设计的正式飞行测试预计将于2026年初开始。

诺斯罗普公司ANCILLARY项目经理Christopher Harris在接受采访时表示，该公司正在将其自主能力、垂直起飞和着陆以及长期飞机设计方面的工作纳入其ANCILLARY球场。

哈里斯5月24日表示，组建一架能够执行DARPA设定的耐力要求的飞机，而不需要发射和恢复基础设施，具有挑战性。

诺斯罗普的飞机将能够携带60磅的有效载荷，并在100海里的航程内飞行长达20小时。他说，该公司版本的ANCILLARY将使用一对转子起飞和着陆，另一个转子作为螺旋桨向前飞行。

Harris说，ANCILLARY将能够在不利的海况下从船上起飞和降落，并在竞争激烈的环境中运营。它可以通过帮助卸下船只并将货物运到岸上来帮助物流。Harris说，诺格公司正在为其ANCILLARY球场整合其在自主能力、垂直起飞和着陆以及长期飞机设计方面的工作。

他说：“我们有广泛的供应商意识，我们有自己的创新技术，我们有一个我们认为独特的团队有能力在这里提供DARPA要求的东西。”

西科斯基表示，它正在对其版本的ANCILLARY进行飞行测试。该公司将其设计称为“转子吹翼”，它直立坐在尾巴上，像直升机一样起飞，然后过渡到水平向前飞行。

西科斯基说，当飞机盘旋和转向向前飞行时，这种设计将减少机翼的阻力，并在巡航时提高效率和耐力。

该公司快速原型组西科斯基创新中心主任Igor Cherepinsky说：“正在进行飞行测试，以验证我们的尾座旋翼UAS能够以高稳定性垂直发射和降落，并在机翼上高效巡航。”

Cherepinsky说，西科斯基版本的ANCILLARY中的铰接转子系统与传统直升机的转子相似，该飞机将在飞行控制中使用洛克希德的自主矩阵技术。

西科斯基的飞机目前正在进行飞行测试，由电池供电，但如果被选中继续该计划，该公司计划建造一个300磅的混合动力电动版本。该公司表示，该飞机将携带60磅的ISR有效载荷。

Method Aeronautics在一份声明中表示，它正在与拥有着陆系统、飞机改装和集成背景的Sierra Nevada 和Bechamo合作。Bechamo是一家专门使用人工智能创建飞机飞行控制的公司。

Method在一份声明中说：“Method的设计带来了一种新颖的方法，为第3组UAS提供了高效、强大的VTOL[垂直起飞和着陆]能力。”“方法将该计划视为关键技术开发，使美国驻外部队能够更广泛地使用VTOL UAS，并正在积极努力加快超出该奖项范围的发展。”

第3组无人机重量在1320磅以下，飞行速度高达250节。

AeroVironment、Griffon和Karem的声明没有立即发布。