美军豪赌的“复制者”已经部署太平洋战场

2024年5月24日，美国国防部副部长凯瑟琳·希克斯（Kathleen Hicks）在一份声明中表示，五角大楼快速生产大量低成本、高度自主的无人机的“复制者”（Replicator）计划正在“产生真正的结果”，并指出“本月早些时候开始向战士交付复制器系统。”

复制者计划是2023年8月宣布的，其目的是在2025年底前向太平洋战场提供数万架低成本陆地、空中和海上无人机，希克斯曾表示美军应豪赌该自主无人系统能够产生作用。

希克斯说，这就是“小、聪明、便宜和许多”能做的。“毫无疑问：复制者从高层发出信号，我们正在利用我们拥有的手段快速进行大胆的变革。我们面临着一个紧迫的挑战，我们打算以下大赌注的勇气迎接它。”

美国之所以加快部署复制者，是因为希望大量网络无人机的快速部署产生综合威慑效果，并破除反介入区域拒止（A2/AD）策略，继续在太平洋战场占据优势。

该计划还可以使该部门能够转向新的、更快速的采办模式。

五角大楼不会具体说明哪些无人机已经到达印太司令部，在讨论该计划时总体上一直很谨慎。

5月，它宣布已选择AeroVironment的（AV）Switchblade 600作为该计划，这是印太司令部已经拥有的系统。但五角大楼本月早些时候表示，“复制器的第一批还包括某些仍然保密的能力，包括海事领域的其他能力和反无人机设备组合中的一些能力。”

据AeroVironment称，Switchblade 600的续航里程约为25英里，在车站的时间为40分钟——这对于印度洋-太平洋臭名昭著的“距离暴政”来说并不理想，但在针对中国军队的跳岛场景中可能有用。

五角大楼计划在本财政年度花费约5亿美元，2025年预算请求中还有大约5亿美元。

希克斯表示：“这表明，以战士为中心的创新不仅是可能的，而且正在产生真正的结果。即使我们交付系统，我们的端到端能力开发过程仍在继续。”

当被问及详细情况时，发言人Eric Pahon说：“出于作战安全原因，我们目前没有讨论具体的时间表、系统或交付地点。我们将继续确保国会充分了解我们的进展。”

当希克斯在2023年8月推出复制器时，她将其称为通过在两年内推出数千个“自主系统”来参与大国竞争。然而，细节在很大程度上仍然保密，即使该部门在2024财政年度获得了约5亿美元的资金，并要求为25财政年度提供同等金额的资金。

复制者将从全领域、“可归结”的自治开始，以帮助克服大国竞争中的劣势。希克斯说，这些能力“可以将更少的人投入火力，并以战士所需的速度制造、部署和升级，而无需长时间的维护。”

这些能力的例子是自动驾驶船只和无人驾驶飞机。她说，现在是扩大系统规模的时候了，这些系统比潜在竞争对手更难规划、更难打击、更难击败。

希克斯说，我们为复制器设定了一个大目标：在未来18到24个月内，在多个领域部署数千个可寻味的自主系统。“'复制'不仅仅是关于生产。我们还旨在复制并灌输我们将如何实现这一目标，以便我们能够一次又一次地扩展未来最有效、最有效和最相关的东西。”

希克斯讨论了全域、可归因的自治的可能性。她说，想象一下，自主无人系统的分布式豆荚漂浮在水上，由太阳和其他几乎无限的资源提供动力，充满了大量的传感器，足以为我们提供近乎实时的新的、可靠的信息来源。想象一下，地面自主无人系统的舰队提供新颖的后勤支持，在前方侦察以保持部队安全或确保国防部基础设施安全。

希克斯说，在太空中，这将意味着轨道上的自主无人系统“一次进入太空分数，编号如此之多，以至于不可能消除或降级它们”。“想象一下，成群的自主无人系统在各种高度飞行，执行一系列任务，以我们在乌克兰看到的为基础。它们可以由更大的飞机部署，由部队在陆地或海上发射，或者自己起飞。”

她说，这些系统将创造新的能力，并需要新的概念和新的战斗方式。

数字孪生战场实验室将继续关注该项目的进展，特别是该系统跟军事人工智能和数字孪生靶场的融合应用情况。