SpaceX宣布40颗星链卫星被地磁风暴摧毁

2022年2月8日，SpaceX官方网站发布通告，该公司2月3日发射了49颗“星链”互联网卫星。不幸的是，在这些卫星被发射的第二天，有40颗卫星受到了地磁风暴的袭击。目前，已有多达 40 颗卫星将重新进入或已经重新进入地球大气层。

这批卫星在发射次日便受到地磁风暴的严重影响。风暴导致卫星所在的低部署高度的大气密度升高。机载GPS显示，该高度的大气阻力比发射时高出50%。

SpaceX在声明中表示，“星链”团队控制卫星进入安全模式，采取“侧翼飞行”以最大程度减少阻力，躲避风暴。初步分析显示，由于在低空飞行时阻力增大，卫星无法脱离安全模式开展轨道提升操作，多达40颗卫星“将重返或已重返”地球大气层。

地磁暴是一个非常常见的自然现象，而它的出现又是来自太阳，也就是说地磁暴源自太阳活动所产生的太阳风。只要太阳出现异常的现象，就可能出现地磁暴。

在2019年的时候，太阳就进入了新一轮的活跃期——为期11年的新活动周期。而在2022年的时候，就是太阳活动的新周期时段，按照科学界的趋势来看，它是在往太阳的极大值时期发展，预计在2025年前后太阳活动将达到高峰。

这意味着太阳要进入相对较为活跃的时段了，那么地磁暴也就会变得越来越频繁，而这次摧毁星链卫星的地磁暴预计为G1级，但是按照NOAA的地磁暴等级来看，最高是有G5级别的，虽然G5是罕见的地磁暴，但是在我们每个太阳活动周期中，并不是没有，是会发现大约4个G5级地磁暴。

美联社报道称，报废卫星的重量均不到260公斤。

SpaceX表示，这些脱离轨道的卫星与其它卫星的碰撞风险为零。而且按照设计，一旦进入大气层，卫星就会燃烧殆尽。该公司称，这意味着报废过程不会产生轨道碎片，也不会有卫星部件撞到地面。

SpaceX计划近年在太空搭建由约1.2万颗卫星组成的“星链”网络，以提供覆盖全球的互联网服务。迄今为止，SpaceX已向轨道发射了约1900颗“星链”卫星，并拥有约14.5万名客户。

目前，卫星运营商控制的庞大卫星群带来的负面影响令天文学家及爱好者担忧。

他们认为，这些卫星群会破坏地球的夜间观测。目前，国际天文学联合会正在组建一个保护黑暗天空免受干扰的新组织。西班牙天文学会专家戴维·加拉迪则表示，目前产生太空垃圾的主要责任应由私营公司承担。